Résumé : Acte III, scène iv
Dansde Gertrudechambre, la reine etPoloniusattendreHameauarrivée. Polonius prévoit de se cacher afin d'écouter la confrontation de Gertrude avec son fils, dans l'espoir que cela lui permettra de déterminer la cause du comportement bizarre et menaçant de Hamlet. Polonius exhorte la reine à être dure avec Hamlet à son arrivée, disant qu'elle devrait le réprimander pour son comportement récent. Gertrude accepte et Polonius se cache derrière un arras ou une tapisserie.
Hamlet fait irruption dans la pièce et demande à sa mère pourquoi elle l'a fait venir. Elle dit qu'il a offensé son père, c'est-à-dire son beau-père,Claude. Il l'interrompt et dit qu'elle a offensé son père, c'est-à-dire le défunt roi Hamlet, en épousant Claudius. Hamlet l'aborde avec une intensité presque violente et déclare son intention de lui faire prendre pleinement conscience de la profondeur de son péché. Craignant pour sa vie, Gertrude crie. De derrière les arras, Polonius appelle à l'aide. Hamlet, se rendant compte que quelqu'un est derrière les arras et soupçonnant que ce pourrait être Claudius, crie: «Comment maintenant! un rat?" (III.iv.22). Il tire son épée et la poignarde à travers la tapisserie, tuant l'invisible Polonius. Gertrude demande ce qu'a fait Hamlet, et il répond: "Non, je ne sais pas: / Est-ce le roi?" (III.iv.24). La reine dit que son action était un acte « téméraire et sanglant », et Hamlet répond que c'était presque aussi téméraire et sanglant que d'assassiner un roi et d'épouser son frère (III.iv.26–28). Incrédule, la reine s'exclame : « Comme tuer un roi ! et Hamlet répond qu'elle l'a bien entendu (III.iv.29).
Hamlet lève les armoiries et découvre le corps de Polonius : il n'a pas tué le roi et réalisé sa vengeance mais a assassiné le relativement innocent Polonius. Il fait ses adieux au vieil homme, le traitant de « fou intrus » (III.iv.30). Il se tourne vers sa mère, déclarant qu'il va lui tordre le cœur. Il lui montre une photo du roi mort et une photo du roi actuel, commente amèrement la supériorité de son père sur son oncle, et lui demande furieusement ce qui l'a poussée à épouser un homme pourri tel que Claudius. Elle le supplie d'arrêter, disant qu'il a tourné les yeux vers son âme et qu'elle n'aime pas ce qu'elle y voit. Hamlet continue de la dénoncer et de pester contre Claudius, jusqu'à ce que, soudain, le fantôme de son père réapparaisse devant lui.
Hamlet parle à l'apparition, mais Gertrude est incapable de la voir et le croit fou. Le fantôme entonne qu'il est venu rappeler à Hamlet son but, qu'Hamlet n'a pas encore tué Claudius et doit accomplir sa vengeance. Constatant que Gertrude est stupéfaite et incapable de le voir, le fantôme demande à Hamlet d'intercéder auprès d'elle. Hamlet décrit le fantôme, mais Gertrude ne voit rien, et en un instant le fantôme disparaît. Hamlet essaie désespérément de convaincre Gertrude qu'il n'est pas fou mais qu'il a simplement feint la folie depuis le début, et il la presse d'abandonner Claudius et de retrouver sa bonne conscience. Il la presse également de ne pas révéler à Claudius que sa folie a été un acte. Gertrude, encore ébranlée par la furieuse condamnation d'Hamlet, accepte de garder son secret. Il lui souhaite bonne nuit, mais, avant de partir, il montre du doigt le cadavre de Polonius et déclare que le ciel "m'a puni avec ceci, et cela avec moi" (III.iv.158). Hamlet rappelle à sa mère qu'il doit naviguer vers l'Angleterre avec Rosencrantz et Guildenstern, qu'il dit qu'il considérera avec suspicion, comme s'ils étaient des serpents venimeux, car il suppose que leur loyauté est avec Claudius, pas avec lui. En traînant le corps de Polonius derrière lui, Hamlet quitte la chambre de sa mère.
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Analyse
Qu'est-ce que Hamlet essaie de faire dans sa confrontation avec sa mère ? Il est possible qu'il veuille qu'elle confirme sa connaissance du crime de Claudius, pour fournir une preuve supplémentaire de sa culpabilité. Ou il se peut que Hamlet veuille savoir si elle était complice du crime. Ou il peut sentir qu'il a besoin d'elle à ses côtés s'il veut obtenir justice. Bien que toutes ces possibilités soient possibles, ce que Hamlet fait en réalité est d'exhorter sa mère à se repentir d'avoir choisi Claudius plutôt que son propre père. Plus précisément, il exige à plusieurs reprises qu'elle évite le lit de Claudius. En fait, il est beaucoup plus précis : il lui dit de ne pas laisser Claudius l'exciter en lui caressant le cou, de ne pas rester dans ses draps infestés de sperme, et d'autres détails graphiques choquants.
C'est un autre point de la pièce où le public et les lecteurs ont senti qu'il se passait plus dans le cerveau de Hamlet que nous ne pouvons tout à fait mettre le doigt dessus. Sigmund Freud a écrit que Hamlet nourrit un désir inconscient de profiter sexuellement de sa mère. Freud a soutenu que tous les hommes désirent inconsciemment leur mère de cette manière, et il a appelé cela le «complexe d'Œdipe», d'après le personnage de la pièce de Sophocle qui assassine involontairement son père et a plusieurs enfants de sa propre mère. Que Freud ait eu raison ou non à ce sujet est aussi difficile à prouver que n'importe lequel des problèmes qui préoccupent Hamlet, mais son argumentation concernant Hamlet est tout à fait remarquable. Il dit que si Œdipe met réellement en scène ce fantasme, Hamlet ne trahit que le désir inconscient de le faire. Hamlet est donc un personnage résolument moderne, car il a des désirs refoulés.
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Bien que le discours de Gertrude dans cette scène se limite en grande partie à de brèves réactions aux longues dénonciations d'Hamlet à son égard, c'est notre regard le plus révélateur sur son personnage. Au fur et à mesure que la scène avance, Gertrude passe par plusieurs états d'âme : elle est hautaine et accusatrice au début, puis peur qu'Hamlet la blesse, choquée et bouleversée quand Hamlet tue Polonius, submergée par la peur et la panique alors qu'Hamlet l'aborde, et incrédule quand Hamlet voit le fantôme. Enfin, elle est contrite envers son fils et apparemment disposée à prendre sa part et à l'aider. Pour Gertrude, donc, la scène progresse comme une séquence de grands chocs, dont chacun affaiblit sa résistance à la condamnation par Hamlet de son comportement. Bien sûr, Gertrude est principalement convaincue par l'insistance et la puissance de sentiment d'Hamlet, illustrant ce que de nombreux lecteurs ont ressenti comme sa caractéristique centrale : sa tendance à être dominée par des hommes puissants et son besoin que les hommes lui montrent ce qu'il faut penser et comment ressentir. .
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Cette qualité explique pourquoi Gertrude se serait tournée vers Claudius si peu de temps après la mort de son mari, et cela explique aussi pourquoi elle adopte si rapidement le point de vue d'Hamlet dans cette scène. Bien sûr, la pièce n'explique pas spécifiquement le comportement de Gertrude. Il est possible qu'elle ait été complice de Claudius dans le meurtre de son mari, bien que cela semble peu probable étant donné sa réaction surprise à l'accusation de Hamlet dans cette scène, et il est possible qu'elle fasse simplement semblant de prendre le parti de Hamlet pour l'apaiser, ce qui expliquerait pourquoi elle signale immédiatement son comportement à Claudius après avoir promis de ne pas le faire. Mais une autre interprétation du personnage de Gertrude semble être qu'elle a un puissant instinct d'auto-préservation et d'avancement qui la conduit à trop compter sur les hommes. Non seulement cette interprétation explique son comportement tout au long de la pièce, mais elle la relie aussi thématiquement àOphélie, l'autre personnage féminin important de la pièce, qui est également soumis et totalement dépendant des hommes.
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L'action imprudente et meurtrière d'Hamlet en poignardant Polonius est une illustration importante de son incapacité à coordonner ses pensées et ses actions, ce qui pourrait être considéré comme son défaut tragique. Dans son mode passif et réfléchi, Hamlet est trop assailli par des considérations morales et des incertitudes pour venger la mort de son père en tuant Claudius, même lorsque l'occasion se présente devant lui. Mais quand il choisit d'agir, il le fait aveuglément, poignardant son « ennemi » anonyme à travers un rideau. Tout se passe comme si Hamlet se méfiait tellement de la possibilité d'agir rationnellement qu'il croyait que sa vengeance serait davantage un accident qu'un acte prémédité.
Lorsqu'il voit le cadavre de Polonius, Hamlet interprète son méfait en termes de châtiment, de châtiment et de vengeance: "Le ciel l'a plu ainsi / Pour me punir avec ceci, et cela avec moi" (III.iv.157-158). Bien que Hamlet n'ait pas atteint sa vengeance sur Claudius, il croit que Dieu l'a utilisé comme un outil de vengeance pour punir les péchés de Polonius et punir les péchés de Hamlet en souillant son âme avec le meurtre.
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